芯耀
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- 英特爾即將推出的 Denverton SoC 比其目前的 Atom C2000 服務器芯片家族有顯著增強。
- 英特爾正試圖以其低功耗芯片壟斷蓬勃發(fā)展的微服務器市場，以將 ARM 架構芯片趕出微型服務器市場。
- 今年早些時候，AMD 放棄了旗下 SeaMicro 公司的服務器業(yè)務，ARM 陣營與英特爾的競爭變得更加困難了。
英特爾計劃在 2016 年下半年推出其下一代 14nm 制程的 Atom SoC，代號為“Denverton”和“Denverton-NS”，分別用于微服務器和臨近的網(wǎng)絡市場。英特爾將通過引入 Denverton，取代目前在市場上銷售的代號為“Avoton”和“Rangeley”的 Atom C2000 服務器芯片家族，新的芯片將會冠以 Atom C3xxx 的型號。
CPU World 披露了關于 Denverton 系統(tǒng)級芯片的一些細節(jié)信息，該網(wǎng)站報道稱，Denverton 有 16 個內(nèi)核，在其他方面也比其前任有多處顯著的增強。不幸的是，該網(wǎng)站已經(jīng)在英特爾的要求下刪除了細節(jié)信息，但這也更加坐實了其披露消息的真實性。根據(jù)英特爾的“tick-tock”模式，現(xiàn)在它應該更新處理器架構，所以業(yè)界普遍預期，英特爾將會將其 Denverton 過渡到“Goldmont”微架構上，但是英特爾迄今為止尚未推出具體的產(chǎn)品。盡管延宕至此，英特爾意圖通過新一代 Atom 芯片對 ARM 架構的芯片造成強大的競爭壓力，從而壟斷日益增長的微服務器市場的野心昭然若揭。微服務器市場的增長潛力顯著高于服務器市場的其它細分領域。
英特爾目光瞄準微服務器市場
不同于中檔的通用服務器，微型服務器是專為特定的和相對較輕的計算負荷設計的，例如與網(wǎng)絡內(nèi)容和在線服務相關的工作任務。通過預定義工作任務，以將空閑資源保持在最低水平上的方式使用微服務器是可行的。在這樣的方式下，微型服務器可以設計地更有效率。此外，微型服務器可以比中檔服務器便宜很多，因為他們并不需要運行高端的處理器，如英特爾散熱設計功耗為 90+W 的 Xeon 處理器。相反，散熱設計功耗僅為 20W 或更低的 Atom SoC 就足以運行微服務器。
展望未來，微型服務器可以用于多種工作任務。其結果是，微服務器市場將出現(xiàn)巨大的增長機會。據(jù)報道：
“2012 年全球微服務器市場總額僅為 10.5969 億美金，據(jù)估計，該市場將在 2019 年時增長到 302.0556 億美金，該市場在 2013 年至 2019 年間的年復合增長率為 43.4%。此外，據(jù)估計，到 2019 年，微服務器的安裝量將達到 213.792 萬臺?！?/em>
根據(jù)另一份報告，相比之下，在 2015 年至 2019 年間，預計整個服務器市場的年復合增長率為 5.73%。憑借即將推出的 Denverton 架構的 Atom SoC，和最新推出的 14nm 制程的 Broadwell 架構的 Xeon D，英特爾正在試圖通過打造無可比擬的競爭優(yōu)勢驅(qū)逐競爭對手 ARM，以擴大其微服務器市場份額。AMD 公司今年早些時候放棄 SeaMicro 公司的服務器業(yè)務后，英特爾肅清 ARM 的工作已經(jīng)容易多了。
微服務器戰(zhàn)場上的英特爾與 ARM
AMD 三年前收購了 SeaMicro 公司。當時它針對微服務器業(yè)務和將要推出的 ARM 架構微服務器處理器制定了雄心勃勃的計劃，但造化弄人，它最終以終止 SeaMicro 運營的方式慘淡出局。目前，應用微電路公司的 X-Gene 和 Cavium Networks 公司的 ThunderX ARM 架構 CPU 是英特爾在微服務器市場的主要競爭對手。不過，英特爾野心勃勃，計劃以 14 納米制程的 Xeon D 和即將推出的 Denverton 獨占微服務器市場。如果 ARM 有意從這個即將到來的市場熱潮中分得一杯羹，它必須在未來幾年里圍繞其處理器建設強大的軟件生態(tài)系統(tǒng)。
應用微電路和 Cavium 目前采用 28nm 工藝生產(chǎn)微服務器 CPU，它們都無法盡快地向客戶提供 14nm 器件。它們盡最大所能可以做到的就是采用 Globalfoundries 的 FD-SOI 工藝提供 22nm 芯片。采用 FD-SOI 工藝，能提供與 FinFET 工藝相當?shù)男阅芎湍苄?，能夠幫助它們在有限的程度上與英特爾的 14 納米芯片在功耗和性能方面展開競爭。但是，如果英特爾能夠如先前預期地將 Denverton 轉(zhuǎn)移到 Goldmont 架構而不是 Airmont 架構，它們與英特爾競爭的勝算將變得更加渺茫。
至于建設軟件支持，SUSE Linux Enterprise 增強了與 ARM 架構的兼容性，同時支持應用微電路和 Cavium 的處理器，從長遠來看，對 ARM 處理器繼續(xù)留在服務器領域有巨大的幫助。此外，Linaro 企業(yè)小組正在開發(fā)一個完整的用于 ARM 的 Linux 堆棧，這也令人鼓舞。但是，我堅信，建立一個可用的軟件生態(tài)系統(tǒng)，至少需要三到五年時間，而建設一個完整的生態(tài)系統(tǒng)則需要整整 10 年。這樣一來，ARM 將錯過將在未來四五年結束的第一波微服務器熱潮。
結論
雖然我認為 ARM 會輸?shù)舻谝惠單⒎掌魇袌龅妮^量，但我同時堅信，在 2020 年之后，它會咄咄逼人地卷土重來，而且不僅是在微服務器市場收回顏面，在更廣闊的服務器市場也會大有作為。屆時，ARM 生態(tài)系統(tǒng)建設就緒，很多新的競爭者將會開始芯片量產(chǎn)，比如高通、被安華高科技收購的博通，到時，有的英特爾頭疼呢！
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